Maria Elisabetta Brenna è nata a Giussano (MB) il 15 agosto 1965.
- 1984 - 1989: Università degli Studi di Milano, laurea in Chimica nel 1989 (summa cum laude)
- 1990 - 1993: Università degli Studi di Milano, Dottorato in Scienze Chimiche
- 1993 - 1995: Politecnico di Milano, Scuola di specializzazione in “Scienza dei polimeri”, 100/100 lode
- 1996 - 2006: Ricercatore, Dipartimento di Chimica Materiali ed Ingegneria Chimica, Politecnico di Milano
- 2006 - presente: Professore associato, Dipartimento di Chimica Materiali ed Ingegneria Chimica, Politecnico di Milano
- 2010- presente: membro del Collegio dei Docenti del Dottorato in Chimica Industriale e Ingegneria Chimica del Politecnico di Milano
M. E. Brenna ha una consolidata esperienza nel campo della sintesi organica e nell'uso di reazioni catalizzate da enzimi. È particolarmente attiva nei seguenti campi:
- sintesi enantioselettiva di farmaci e fragranze chirali mediante biocatalisi
- applicazione della tecnologia a flusso continuo in biocatalisi
- biogenerazione degli aromi
- isolamento e caratterizzazione strutturale di impurezze di principi attivi farmaceutici e di fitofarmaci
- applicazione della tecnica SNIF-NMR per la valutazione dell'origine sintetica di aromi e farmaci, come strumento per l'identificazione di frodi e contraffazioni nel campo alimentare e farmaceutico
Dal 2010 è associata all’Istituto di Chimica del Riconoscimento Molecolare (CNR) per partecipare al progetto di ricerca "Sintesi e caratterizzazione di peptidi e composti biologicamente attivi" (ICRM-SINTEX).
È autrice di oltre 130 pubblicazioni, due brevetti, quattro capitoli di libri. E’ il curatore editoriale del libro “Synthetic Methods for Biologically Active Molecules – Exploiting the Potential of Bioreductions”, 2014 - Wiley- VCH Verlag GmbH & Co. KGaA.