Gabriella Cavallo è ricercatrice presso il Politecnico di Milano. Ha conseguito il dottorato in chimica nel 2006 presso l'Università di Salerno. Dopo due anni di attività presso Pirelli Labs, unità di ricerca di Pirelli S.p.A., si è unita al Dipartimento di Chimica, Materiali e Ingegneria Chimica "G. Natta ", al Politecnico di Milano nel 2008 come ricercatore post-dottorato, poi è diventata ricercatrice nel 2012 presso la stessa Università. Nel 2010 è stata direttrice del Centro per la Scienza e la Tecnologia Nano di IIT @ POLIMI presso l'Istituto Italiano di Tecnologia. Nel 2011 è stata ricercatrice presso il Centro di Ricerca Tecnica VTT di Finlandia.
Gli interessi di ricerca di Gabriella Cavallo sono nel campo dei riconoscimenti e dei fenomeni di autoassemblaggio, che si verificano tra i sistemi alo-organici e la loro applicazione per la progettazione di materiali funzionali innovativi. Considerando il suo interesse per i sistemi auto-assemblati, si è concentrata in particolare allo studio dei rapporti struttura-proprietà nei materiali ibridi idrocarburi / idrocarburici auto-assemblati. La sua attività di ricerca è stata dedicata alla progettazione e alla sintesi di nuovi materiali funzionali, alla loro caratterizzazione strutturale e alla possibilità di controllare e ottimizzare le loro proprietà funzionali attraverso il controllo delle interazioni intermolecolari, responsabili della struttura supramolecolare.
In particolare ha applicato il concetto di legame alogeno alla costruzione di nuovi materiali ottici non lineari e cristalli liquidi fluorurati assemblati da blocchi di costruzione non mesomorfi. Vari tipi di nuovi sistemi cristallini liquidi sono stati preparati e studiati dalla dottoressa Cavallo, che ha puntato a sfruttare la modularità dell'approccio bottom-up basato sul legame alogeno per introdurre nuove funzionalità nel sistema ultramolecolare liquido cristallino liquido. In questo contesto ha studiato 1) cristalli liquidi ionici fluorurati per la possibile applicazione come conduttori ionici in dispositivi elettrochimici; 2) cristalli liquidi sensibili alla luce e cristalli liquidi ionici per applicazioni in fotoni e 3) nuovi cristalli liquidi reattivi adatti per incorporazione in liquido elastomeri cristallini.
Sono stati studiati anche sistemi polimerici auto-assemblati. L'uso sinergico dell'adesione alogena e dell'effetto fluorofobo hanno consentito di ottenere materiali polimerici nanostrutturati ordinati, per un'eventuale applicazione come modelli di nanofabbricazione. Inoltre i polimeri supramolecolari sensibili alla luce, mostrando pattern di superficie foto-indotti, sono stati ottenuti utilizzando derivati di azobenzene come siti donatori di legame alogeno.
È anche interessata alla chimica del fluoro e all'uso di molecole fluorurate per controllare la bagnabilità delle superfici nanostrutturate. La sua ricerca in questo campo si concentra principalmente sull'utilizzo di Hydrophobins, una classe di proteine superficiali in grado di formare film, come uno strato di primer nanosizzato per stabilizzare i rivestimenti fluorurati sulle superfici polimeriche apolare per modificarne la bagnabilità. Un altro interesse della sua ricerca è la progettazione e la sintesi di nuove molecole fluorurate, caratterizzate da una struttura altamente ramificata, come alternativa "più verde" ai perfluorocarburi a catena lunga lineare per lo sviluppo di superfici repellenti e autopulenti e dei traccianti 19F per scopi di bioimaging.
È autrice di 54 articoli originali pubblicati in importanti riviste scientifiche multidisciplinari internazionali. È co-fondatrice del Politecnico di Milano Spin-Off denominato "FluorIT S.r.l." È organizzatrice o coorganizzatrice di conferenze e seminari internazionali / nazionali.
Articoli selezionati
Edificio 6
P.zza Leonardo da Vinci, 32
I-20133 Milano
Edificio 28
Via Luigi Mancinelli, 7
I-20131 Milano
